29 September 2006

En 1987, Michael Houghton y sus colegas de la Corporación Chiron en California descubrieron parte del material genético del VHC usando tecnología molecular recombinante. Este descubrimiento permitió el desarrollo de pruebas para detectar anticuerpos específicos. La primera prueba de inmunoensayo enzimático (EIA, Enzyme Immunoassay, en inglés) ofrecido en 1989 utilizó solamente una única proteína recombinante para detectar los anticuerpos, y produjo una proporción significativa de falsos positivos y falsos negativos. Una prueba de anticuerpos que podría ser utilizado para aumentar la seguridad del aprovisionamiento de sangre, órganos y tejidos fue disponible a partir del 1990. A mediados de 1995 el virus de la hepatitis C fue visto por primera vez por científicos con la asistencia de un microscopio electrónico. Es una hebra sencilla lineal - de virus ARN (ácido ribonucleico ) con una medida de 40-50 nanómetros.
 
Está cubierta con una envoltura lípida y  encapsulada con peplomeros  glicoproteicos o "spikes".
 
Según Bruce Devenne de Hepatitis Nova Scotia, los gobiernos y las comunidades médicas sabían de la  hepatitis C mucho antes de 1987, y pudo haberse hecho mucho para prevenir miles de muertes. Pero no lo hicieron. Considera la contaminación de esas personas en Irlanda y Francia con sangre infectada con VHC, y donde los casos jurídicos claramente demostraron culpabilidad criminal de parte de los comerciantes de sangre y los gobiernos. Considera también la historia de la seguridad de la sangre en Canadá, y el escándolo actual de la Pista de Sangre de Arkansas.